Kalamata ha dato il nome a un'oliva venduta in tutto il mondo, ed è insieme la sua fama e il suo equivoco. L'oliva di Kalamata è il meze; il vero prodotto della Messenia è l'olio dell'oliva Koroneiki, da alcuni degli uliveti più fitti del Mediterraneo, ed entra in ogni piatto della città in quantità che sorprendono il nord.
La città vive della pianura e non del turismo. Ha quattro chilometri di lungomare, una città vecchia sotto il castello e un mercato che rifornisce mezzo Peloponneso — e fa i prezzi, nella maggior parte dei suoi angoli, per le settantamila persone che ci abitano.
Segue cosa ordinare, dove sedersi e quanto dovrebbe costare.
Perché l'olio è tutto il senso della tavola di Kalamata?
La Messenia produce olio dall'oliva Koroneiki, una varietà piccola e produttiva dal gusto deciso e pepato, e il suo olio è uno dei pochi greci a denominazione protetta. A Kalamata non è un condimento ma un ingrediente: entra nei ladera, nella padella, sul pane, nei dolci.
L'oliva di Kalamata è un altro albero e un altro prodotto — grossa, viola, incisa, in aceto e olio — e si serve come meze con pane e sfela prima che il pasto cominci. Chi la salta per arrivare al piatto principale ha perso metà della tavola.
- Olio Koroneiki: pepato, verde, con la denominazione protetta "Kalamata".
- Oliva di Kalamata: incisa, in aceto, un meze prima del pasto e non una guarnizione.
- Pane, olive, sfela, olio: il primo piatto di ogni tavola messena, senza ordinarlo.
Quali piatti messeni bisogna ordinare?
I lalagia per primi: strisce di pasta fritte nell'olio a nastro, croccanti, mangiate semplici, con formaggio o con miele, il piatto di Natale e del Lunedì Puro in Messenia. Il gourounopoulo, un maiale intero allo spiedo con nient'altro che sale, è il piatto della domenica.
La sfela è il formaggio: di pecora o di capra, salato, a lastre, il "formaggio del fuoco" perché si griglia. Il kagianas sono uova con pomodoro e syglino, il maiale affumicato della Mani. Il pasteli di Kalamata — sesamo e miele, sottile, quasi trasparente — e i fichi secchi chiudono il pasto.
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Dove si mangia: lungomare, città vecchia o mercato?
Il lungomare Navarinou è quattro chilometri di tavoli rivolti al golfo di Messenia, e la sua prima fila fa pagare la vista su ogni piatto. Due strade dietro, i mezedopoleia attorno a via Faron servono lo stesso pesce e gli stessi ladera per un terzo in meno.
La città vecchia, sotto il castello attorno alla piazza 23 Marzo e ad Agioi Apostoloi, è dove la città mangia la sera: vicoli di pietra, taverne con il maialino allo spiedo e prezzi che non hanno nulla a che fare con il lungomare. Nauplia, due ore a nord-est, fa lo stesso a prezzi da fine settimana.
- Città vecchia: la serata della città, maialino allo spiedo e meze in vicoli di pietra.
- Vicoli dietro Navarinou: lo stesso pesce del lungomare, un terzo più economico.
- Mercato del sabato sul Nedontas: olio, olive, sfela, fichi, dai produttori.
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Quanto dovrebbe costare un pasto a Kalamata?
Kalamata è un capoluogo di provincia con prezzi da capoluogo di provincia: 12–18 € a testa per meze nella città vecchia, 8–11 € per un pranzo di ladera, 20–28 € per il pesce in prima fila sul lungomare. Il maialino allo spiedo a peso è la riga più cara del menù e basta per tre.
Le cucine si riempiono dopo le nove e mezza, quindi il primo turno è vuoto — ed è lì che agiscono gli sconti di un'app di prenotazione come Filotimo, che dimezzano il prezzo del cibo. La tabella dà le forcelle.
| Zona | Ideale per | A testa |
|---|---|---|
| Navarinou, prima fila | Pesce con vista sul golfo | 20–28 € |
| Vicoli dietro il lungomare | Lo stesso pesce, meze, residenti | 13–19 € |
| Città vecchia | Maialino allo spiedo, lalagia, taverne | 12–18 € |
| Centro, a pranzo | Ladera del giorno | 8–11 € |
| Mercato del sabato | Olio, olive, sfela da portare a casa | — |
| Verga e Mikri Mantineia | Taverne sopra il mare, dieci minuti fuori | 14–20 € |
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Kalamata è la città in cui l'olio è un piatto e non un condimento. Chiedete pane con olive e sfela prima di ogni altra cosa, sedetevi nella città vecchia invece che in prima fila sul lungomare, e se è inverno, chiedete l'olio dell'anno.
Da dove vengono i numeri di questa guida
Scritta ad Atene dal team di Filotimo, sulla base dei menu, dei prezzi e delle prenotazioni dei nostri ristoranti partner. I prezzi cambiano con la stagione e con la via: ogni cifra qui è un ordine di grandezza, non un preventivo.