Heraklion ha la fama di città di passaggio. È il porto e l'aeroporto di Creta, i visitatori atterrano e ripartono lo stesso giorno per Cnosso o per le spiagge, e la città resta in memoria come un problema di traffico circondato da mura veneziane.
Per la tavola quella fama è un regalo. Una città che non vive di turismo fa i prezzi per la propria gente: sessantamila abitanti dentro le mura, un'università, uffici pubblici e un mercato che rifornisce l'isola intera. I locali rispondono a loro e non al pullman.
Segue la mappa: dove sono i rakadika, che cosa fa il mercato di via 1866, e quanto si deve pagare.
Heraklion è una città di cucina o una tappa di passaggio?
Heraklion mangia meglio di quanto il visitatore si aspetti, per la stessa ragione per cui Chania mangia più caro: una vive dei propri abitanti, l'altra della propria vista. Il centro dentro le mura veneziane è compatto, si attraversa a piedi in venti minuti, e i suoi tavoli sono apparecchiati per gente che tornerà martedì.
Il risultato pratico è un conto di tre-sei euro sotto quello dei centri turistici cretesi a parità di cibo. Si cucina la stessa cucina cretese — dakos, erbe selvatiche, apaki, capra, gamopilafo — servita senza il sovrapprezzo che chiede il paesaggio.
- Dentro le mura: tutto ciò che serve sta in venti minuti a piedi.
- Fuori dalle mura: Ammoudara a ovest per pesce e mare, a prezzi un po' più alti.
- Porto veneziano e fortezza Koules: bella passeggiata, cena media, più cara del centro.
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Dove sono i rakadika e le vie pedonali?
Tre vie pedonali tengono gran parte dei tavoli del centro e distano pochi minuti l'una dall'altra. Korai è la più frequentata, con i tavoli in mezzo alla strada e gente dal tardo pomeriggio; Chandakos scende verso il porto con sale più piccole e tranquille; Milatou è la più cretese delle tre, con taverne che non cambiano menù da anni.
I rakadika non stanno su quelle vie ma nei vicoli attorno e dietro il mercato di via 1866. Non hanno insegne degne del nome, aprono la sera presto e si riempiono di tavolate che restano tre ore su quattro caraffe di raki e una dozzina di piattini.
Che cosa si mangia attorno al mercato di via 1866 e alla piazza dei Leoni?
Via 1866 è il vecchio mercato di Heraklion: macellai, fruttivendoli, spezie, formaggi e frutta secca in una via stretta che sbocca sulla piazza dei Leoni e sulla fontana veneziana Morosini. A mezzogiorno le cucine popolari intorno servono piatti del giorno a sette-undici euro, costruiti sui banchi accanto.
Al mattino la stessa piazza fa una cosa che nessun'altra parte della Grecia fa bene: la bougatsa di Heraklion, ripiena di mizithra salata e spolverata di zucchero e cannella, tagliata con le forbici e mangiata in piedi. Costa due-tre euro ed è un piatto diverso dalla bougatsa di Salonicco.
- Via 1866: banchi e cucine popolari, meglio prima delle tre del pomeriggio.
- Piazza dei Leoni: bougatsa alla mizithra al mattino, caffè tutto il giorno.
- I vicoli dietro il mercato: rakadika senza insegna, dalle sette di sera.
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Quanto dovrebbe costare un pasto a Heraklion?
Heraklion è fra le città più economiche della Grecia per mangiare sul serio, e il divario rispetto ai centri turistici cretesi arriva a un terzo. Una tavolata da rakadiko con raki e dieci meze divisi fra quattro resta sotto i quindici euro a testa, e il pranzo al mercato sotto i dodici.
Il secondo strumento è l'ora. Le cucine del centro si riempiono dopo le nove e mezza, quindi il primo turno è aperto e vuoto — ed è lì che agiscono gli sconti di un'app di prenotazione come Filotimo, che tolgono metà del prezzo del cibo. La tabella dà le forcelle.
| Zona | Ideale per | A testa |
|---|---|---|
| Korai | Via pedonale, tavoli fuori, gente | 13–19 € |
| Chandakos | Sale più piccole, tavolo più tranquillo | 12–18 € |
| Milatou | Taverne cretesi, menù invariati | 12–17 € |
| Vicoli della 1866 | Rakadika, meze a giri | 11–15 € |
| Il mercato, a mezzogiorno | Piatti del giorno cotti | 7–11 € |
| Porto veneziano | La fortezza Koules, il pesce | 20–28 € |
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Heraklion premia chi ci passa una notte invece di aggirarla per Cnosso. Venti minuti a piedi dentro le mura coprono il mercato, le tre vie pedonali e i rakadika, e il conto finale è quello che paga una famiglia cretese.
Da dove vengono i numeri di questa guida
Scritta ad Atene dal team di Filotimo, sulla base dei menu, dei prezzi e delle prenotazioni dei nostri ristoranti partner. I prezzi cambiano con la stagione e con la via: ogni cifra qui è un ordine di grandezza, non un preventivo.