Come mangiare spendendo poco in Grecia senza mangiare male

Perché il prezzo è prima una questione di orario?

Una cucina greca ha lo stesso affitto, lo stesso personale e la stessa bolletta del gas alle sei e mezza come alle nove e mezza. Quello che non ha alle sei e mezza sono i clienti. Tra le due e le sei del pomeriggio circa, e di nuovo nella prima ora dopo l'apertura serale, la maggior parte dei ristoranti del paese lavora a una frazione della capienza con il costo pieno di essere aperti.

Questo divario è il maggiore risparmio a disposizione di chi mangia in Grecia, e non costa nulla se non cenare un'ora o due prima della folla. È anche il motivo per cui gli sconti funzionano: un ristorante può dimezzare il conto alle sette come non può alle nove, perché alle sette l'alternativa è un tavolo vuoto che non rende nulla.

• Il pranzo servito tra le due e le cinque è quasi ovunque il pasto caldo più economico della giornata.
• Il primo turno della cena, verso le sette, è dove vivono gli sconti e le offerte in orario tranquillo.
• Il pranzo della domenica è l'eccezione: è il pasto di famiglia più affollato e caro della settimana.

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Come ordina un tavolo greco?

Il modo più costoso di mangiare in Grecia è un secondo a testa, scelto in mezzo al menù. È un'abitudine nordeuropea applicata a un menù che non è mai stato pensato per essa, e produce con regolarità il conto più alto e il pasto meno interessante.

Un tavolo greco ordina attraverso tutto il menù e condivide. Quattro o cinque piatti piccoli, una cosa grande, pane e un'insalata da cui tutti pescano. Il conto per quattro persone così è regolarmente un terzo più basso di quattro secondi separati, e si mangia meglio, perché i piatti economici sono quelli che la cucina fa da cinquant'anni.

Le cose buone più economiche di quasi ogni menù sono le verdure, i legumi e tutto ciò che è fritto. Gigantes, fava, briam, horta, zucchine fritte, un piatto di alici. Nessuno è un compromesso. Diversi sono quello che ordinano i greci quando mangiano per piacere e non per impressionare un ospite.

Quali sono i quattro tipi di locale?

I locali greci dove si mangia non sono intercambiabili, e sapere quale è quale fa risparmiare più di qualsiasi confronto di prezzi. I nomi sull'insegna sono informazione vera.

Una taverna serve piatti in umido e griglia, di solito con un menù corto e una famiglia che la gestisce. Un mezedopoleio o un ouzeri serve piattini da condividere accanto a un bicchiere, ed è il modo più economico di mangiare bene in gruppo. Una psistaria è la casa della griglia, dove la carne è il punto e il prezzo a piatto è basso. Un magirio, o un locale che espone magirefta, serve le pentole cucinate al mattino, ed è quasi sempre il pranzo caldo più conveniente di qualsiasi città greca.

• Taverna: piatti in umido e griglia, prezzi medi, l'opzione predefinita.
• Mezedopoleio o ouzeri: piattini da condividere, il miglior rapporto da tre persone in su.
• Psistaria: carne alla griglia, alto ricambio, prezzi bassi.
• Magirio: gli umidi del giorno, più economici a pranzo, finiti nel pomeriggio.

Quali segnali funzionano davvero?

Il menù è il miglior indicatore. Un menù corto significa che la cucina cucina; uno lungo, soprattutto con foto e cinque lingue, significa che assembla. Il numero dei piatti dice più di qualsiasi punteggio.

Il secondo segnale migliore è un foglio del giorno, scritto a mano o stampato, allegato al menù. Sono i magirefta, cucinati quella mattina, e la loro presenza dice che il locale è gestito da qualcuno che cucina e non da qualcuno che riscalda. Entrambi i segnali si leggono dal marciapiede, prima di impegnarsi.

• Un menù che si legge in meno di un minuto è un buon segno.
• Un foglio del giorno con i piatti in umido è un segno migliore.
• Le fotografie dei piatti sul menù sono un avvertimento affidabile.
• Qualcuno pagato per invitarvi dentro è un avvertimento ancora più forte.

Quanto conta dove sedete?

In pratica il prezzo di un pasto in Grecia è fissato dal codice postale più che dalla cucina. Un tavolo con vista diretta sull'Acropoli, sulla caldera o su un porto porta un sovrapprezzo che non ha nulla a che vedere con il cibo che vi arriva sopra. Lo stesso vale per ogni strada in cui i menù sono stampati in quattro lingue e qualcuno sta fuori a invitarvi dentro.

La regola che funziona in tutto il paese: allontanatevi di due o tre strade da qualunque sia la vista. Ad Atene significa lasciare i vicoli principali di Plaka per Koukaki, Petralona o Exarchia. In qualsiasi cittadina isolana significa salire e andare verso l'interno, lontano dal porto. Il risparmio è tipicamente del trenta-cinquanta per cento, e la sala di solito contiene più greci che turisti, che è l'unica recensione che significhi davvero qualcosa.

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Quali trappole sembrano convenienti?

I menù turistici a prezzo fisso sono raramente convenienti in Grecia. Esistono per rendere l'ordinazione rassicurante, e di solito costano più di quanto costerebbero gli stessi tre piatti ordinati separatamente, nella versione più economica possibile.

Siate altrettanto scettici verso chi pubblicizza vino omaggio, dolce omaggio o un bicchierino offerto con ogni pasto. Il regalo è incluso nel prezzo del cibo, ed è il segnale di un ristorante che non si aspetta di rivedervi. Il valore vero, in Grecia, non si annuncia.

Un menù plastificato con le foto, stampato in quattro lingue, in mano a qualcuno che sul marciapiede vi assicura che il pesce è fresco. Ogni parte di quella frase è un costo: le foto sono per clienti che non torneranno mai, e l'uomo davanti alla porta è pagato dal vostro conto.

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Come si usano le ore tranquille di proposito?

Una volta capito che i tavoli vuoti sono un problema del ristorante, potete trattarci sopra. Le piattaforme di prenotazione costruite sulle ore di bassa affluenza esistono proprio per spostare i clienti nelle ore che i ristoranti non riescono a riempire, e lo sconto è reale perché l'alternativa per il ristorante è peggiore.

Filotimo funziona esattamente su questo scambio. Prenotate un tavolo in un ristorante partner prima delle sue ore di punta e la cucina toglie il cinquanta per cento dal conto del cibo; le bevande si pagano normalmente. C'è un costo di servizio che parte da sei euro per una persona e cresce con la dimensione del tavolo, addebitato alla prenotazione e non al ristorante, e la cancellazione è gratuita fino a due ore prima. Su una cena per due che altrimenti costerebbe sessanta euro, l'aritmetica non è sottile.

È la stessa logica del tavolo vuoto a pranzo, formalizzata: voi rinunciate al turno delle nove, il ristorante rinuncia a metà del conto.

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Quanto costa una settimana realistica?

Un budget che funziona per mangiare bene in Grecia, fuori dalle località isolane più care, è più o meno questo. Caffè e un koulouri o una tiropita a colazione: due-quattro euro. Un souvlaki o un pranzo da forno: quattro-sette. Una cena vera di piatti condivisi in un quartiere normale: quindici-venti a testa con un bicchiere, o la metà se avete prenotato un'ora tranquilla.

È un paese in cui mangiare bene è davvero economico, a patto di smettere di voler cenare alle otto e mezza in una piazza con un monumento sullo sfondo. Il cibo che cercate è quello che mangiano le persone che vivono lì, alle ore in cui lo mangiano, e non è mai stato l'opzione cara.

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