Il y a deux Grèces à table. L'une facture vingt-deux euros une assiette de poisson grillé sur une terrasse avec vue, l'autre neuf pour le même poisson, cuit par le même genre de cuisinier, deux rues plus loin dans les terres. Rien ne les sépare sinon la question de savoir qui est censé passer devant.
C'est la bonne nouvelle pour qui mange ici avec un budget : la nourriture bon marché en Grèce est rarement une mauvaise nourriture. Les plats les plus aimés du pays ont été inventés par des gens qui avaient très peu, et ils en gardent le goût, au meilleur sens du terme. Légumes secs, herbes sauvages, pain, huile, un petit poisson, beaucoup de tomate. La version chère, c'est en général la même chose avec une vue sur la mer.
Voici comment trouver systématiquement la Grèce la moins chère, que vous soyez ici quatre jours ou quatre mois.
Pourquoi le prix est-il d'abord une question d'heure ?
Une cuisine grecque a le même loyer, le même personnel et la même facture de gaz à dix-huit heures trente qu'à vingt et une heures trente. Ce qu'elle n'a pas à dix-huit heures trente, ce sont des clients. Entre environ quatorze et dix-huit heures, puis de nouveau dans la première heure après l'ouverture du soir, la plupart des restaurants du pays tournent à une fraction de leur capacité avec le coût complet d'être ouverts.
Cet écart est la plus grande économie disponible pour qui mange en Grèce, et elle ne coûte rien d'autre que de dîner une ou deux heures avant la foule. C'est aussi la raison pour laquelle les remises fonctionnent : un restaurant peut réduire de moitié votre addition à dix-neuf heures comme il ne le peut pas à vingt et une, parce qu'à dix-neuf heures l'alternative est une table vide qui ne rapporte rien.
- Le déjeuner servi entre quatorze et dix-sept heures est presque partout le repas chaud le moins cher de la journée.
- Le premier service du soir, vers dix-neuf heures, est là où vivent les remises et les offres d'heures creuses.
- Le déjeuner du dimanche fait exception : c'est le repas familial le plus fréquenté et le plus cher de la semaine.
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Comment commande une table grecque ?
La façon la plus chère de manger en Grèce est un plat principal par personne, choisi au milieu de la carte. C'est une habitude nord-européenne appliquée à une carte qui n'a jamais été conçue pour elle, et elle produit invariablement l'addition la plus élevée et le repas le moins intéressant.
Une table grecque commande à travers toute la carte et partage. Quatre ou cinq petites assiettes, une grande chose, du pain, et une salade que tout le monde picore. L'addition pour quatre personnes est régulièrement inférieure d'un tiers à celle de quatre plats séparés, et la nourriture est meilleure, parce que les assiettes bon marché sont celles que la cuisine fait depuis cinquante ans.
Les meilleures choses pas chères de presque toutes les cartes sont les plats de légumes, les légumineuses et tout ce qui est frit. Gigantes, fava, briam, horta, courgettes frites, une assiette d'anchois. Aucun n'est un compromis. Plusieurs sont ce que commandent les Grecs quand ils mangent par plaisir plutôt que pour impressionner un visiteur.
Quels sont les quatre types d'établissement ?
Les maisons grecques où l'on mange ne sont pas interchangeables, et savoir laquelle est laquelle fait économiser plus que n'importe quelle comparaison de prix. Les noms sur l'enseigne sont de vraies informations.
Une taverne sert des plats mijotés et des grillades, en général avec une carte courte et une famille aux commandes. Un mezedopoleio ou un ouzeri sert de petites assiettes à partager autour d'un verre, et c'est la façon la moins chère de bien manger à plusieurs. Une psistaria est la maison du gril, où la viande est le sujet et le prix à l'assiette bas. Un magirio, ou un lieu affichant des magirefta, sert les marmites cuisinées le matin, et c'est presque toujours le meilleur déjeuner chaud de n'importe quelle ville grecque.
- Taverne : plats mijotés et grillades, prix moyens, l'option par défaut.
- Mezedopoleio ou ouzeri : petites assiettes à partager, le meilleur rapport à partir de trois personnes.
- Psistaria : viande grillée, fort débit, prix bas.
- Magirio : les mijotés du jour, moins chers à midi, terminés en milieu d'après-midi.
Quels signaux marchent vraiment ?
La carte est le meilleur indicateur. Une carte courte signifie que la cuisine cuisine ; une longue, surtout avec photos et cinq langues, signifie qu'elle assemble. Le nombre de plats est plus informatif que n'importe quelle note.
Le deuxième meilleur signal est une feuille du jour, manuscrite ou imprimée, jointe à la carte. Ce sont les magirefta, cuisinés le matin même, et leur présence indique que la maison est tenue par quelqu'un qui cuisine plutôt que par quelqu'un qui réchauffe. Les deux signaux se lisent depuis le trottoir, avant tout engagement.
- Une carte qui se lit en moins d'une minute est bon signe.
- Une feuille du jour avec des plats mijotés est un meilleur signe.
- Des photos des plats sur la carte sont un avertissement fiable.
- Quelqu'un payé pour vous inviter à entrer est un avertissement plus fort encore.
Combien compte l'endroit où vous êtes assis ?
En pratique, le prix d'un repas en Grèce est fixé par le code postal plus que par la cuisine. Une table avec vue directe sur l'Acropole, la caldeira ou un port porte une prime qui n'a rien à voir avec ce qui arrive dessus. C'est vrai aussi de toute rue où les cartes sont imprimées en quatre langues et où quelqu'un se tient dehors pour vous inviter à entrer.
La règle qui marche partout : éloignez-vous de deux ou trois rues de la vue, quelle qu'elle soit. À Athènes, cela veut dire quitter les ruelles principales de Plaka pour Koukaki, Petralona ou Exarchia. Dans toute ville insulaire, cela veut dire monter et rentrer dans les terres, loin du port. L'économie est typiquement de trente à cinquante pour cent, et la salle contient d'ordinaire plus de Grecs que de touristes, ce qui est le seul avis qui veuille vraiment dire quelque chose.
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Quels pièges ressemblent à de bonnes affaires ?
Les menus touristiques à prix fixe sont rarement une bonne affaire en Grèce. Ils existent pour rendre la commande rassurante, et ils sont en général plus chers que les trois mêmes plats commandés séparément, dans leur version la moins coûteuse.
Soyez aussi sceptique face à qui annonce vin offert, dessert offert ou petit verre offert avec chaque repas. Le cadeau est intégré au prix des plats, et il signale un restaurant qui ne compte pas vous revoir. La vraie valeur, en Grèce, ne fait pas de bruit.
Une carte plastifiée avec photos, imprimée en quatre langues, tenue par quelqu'un qui vous assure sur le trottoir que le poisson est frais. Chaque élément de cette phrase est un coût : les photos s'adressent à des clients qui ne reviendront jamais, et l'homme dehors est payé sur votre addition.
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Comment utiliser les heures creuses délibérément ?
Dès lors que vous comprenez que les tables vides sont le problème du restaurant, vous pouvez négocier avec lui. Les plateformes de réservation bâties autour des heures creuses existent précisément pour déplacer des clients vers les heures que les restaurants ne peuvent pas remplir, et la remise est réelle parce que l'alternative est pire pour eux.
Filotimo fonctionne exactement sur cet échange. Vous réservez une table dans un restaurant partenaire avant ses heures de pointe et la cuisine retire cinquante pour cent de l'addition des plats ; les boissons se paient normalement. Des frais de service commencent à six euros pour une personne et augmentent avec la taille de la table, prélevés à la réservation et non au restaurant, et l'annulation est gratuite jusqu'à deux heures avant. Sur un repas à deux qui coûterait autrement soixante euros, le calcul n'a rien de subtil.
C'est la même logique que la table de midi vide, formalisée : vous renoncez au service de vingt et une heures, le restaurant renonce à la moitié de l'addition.
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Que coûte une semaine réaliste à petit budget ?
Un budget qui tient pour bien manger en Grèce, hors des stations insulaires les plus chères, ressemble à peu près à ceci. Café et un koulouri ou une tiropita au petit-déjeuner : deux à quatre euros. Un souvlaki ou un déjeuner de boulangerie : quatre à sept. Un vrai dîner d'assiettes partagées dans un quartier ordinaire : quinze à vingt par personne avec un verre, ou la moitié si vous avez réservé une heure creuse.
C'est un pays où bien manger est vraiment bon marché, à condition d'arrêter de vouloir dîner à vingt heures trente sur une place avec un monument en arrière-plan. La nourriture que vous cherchez est celle que mangent les gens qui vivent là, aux heures où ils la mangent, et elle n'a jamais été l'option chère.
| Repas | Où | Par personne |
|---|---|---|
| Petit-déjeuner | Boulangerie : café et un koulouri ou une tiropita | 2–4 € |
| Déjeuner sur le pouce | Souvlaki ou boulangerie | 4–7 € |
| Déjeuner mijoté | Magirio, les plats du jour | 8–12 € |
| Dîner, assiettes partagées | Taverne de quartier, avec une boisson | 15–20 € |
| Le même dîner en heure creuse réservée | Restaurant partenaire, plats à moitié prix | 9–13 € |
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Manger pas cher en Grèce, c'est surtout avancer son dîner d'une heure et chercher sa table deux rues plus loin dans les terres. Faites les deux et vous dépenserez la moitié de la terrasse voisine du monument, pour une meilleure cuisine, dans une salle pleine de gens qui vivent ici.
D’où viennent les chiffres de ce guide
Écrit à Athènes par l’équipe Filotimo, à partir des cartes, des prix et des réservations de nos restaurants partenaires. Les prix bougent avec la saison et la rue : chaque chiffre est un ordre de grandeur, pas un tarif.